° Een onderzoeksinstituut van de universiteit van Leuven onderzocht het stemgedrag van Vlaming tijdens de stembusslag van 2007. Een van de opmerkelijkste conclusies was dat vrouwen linkser stemmen dan mannen. Meer dan vroeger stemden vrouwen voor CD&V, SP.a en Groen! Mannen keerden zich dan weer in grotere mate tot het Blokbelang, Open-VLD en Lijst Dedecker.

° Hetzelfde onderzoek bracht ook aan het licht dat factoren die traditioneel het stemgedrag verklaarden, minder spelen: geloofovertuiging, zuilgebondenheid, scholingsgraad en leeftijd.

° De onderzoekers stelden vast dat het stemgedrag gebonden is aan het waardensysteem van de kiezers. Dat zijn combinaties van visies en verzuchtingen. Ze kan men de houding tegenover 'de politiek', de vreemdelingen, misdaad, abortus etc onderbrengen in een rechts-links-schema en dat dan weer linken aan een bepaalde partij. Opmerkelijk is dat je dan vaststelt dat de partijen daar niet goed aan aangepast zijn. De CD&V is bijvoorbeeld conservatief t.o.v. Ethische kwesties als abortus en euthanasie, terwijl haar kiezers dat veel minder zijn.

° De verbreding van het Schipdonkkanaal (de samenvoeging van de parallellopende Stinker en Blinker) zou de haven van Zeebrugge moeten ontsluiten. Maar er veel protest tegen. Vooral de actiegroep 'Het Groot Gedelf' roerde zich. En nu sluit de Boerenbond zich aan bij dat protest, zo leerden we uit een gezamenlijke persconferentie van de Boerenbond en Natuurpunt en Bond Beter Leefmilieu.

° Voor de Boerenbond is het vooral te doen om de landbouwgrond die de verbreding zou inpikken, rechtstreeks, maar vooral ook onrechtstreeks. Er mag verwacht worden dat de grond tot 150 meter naast de oevers zal verzilten en dus onbruikbaar zal worden voor de landbouw.

° Een gepensioneerde ambtenaar, Paul Vansteelandt is de inhoudelijke motor van de protestgroep tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal. Met z'n achtergrond (betrokken bij het grondwaterdecreet in de jaren '80) en z'n kennis van zaken is hij vooral verbolgen over hetgeen men verzwijgt in dit dossier: er is geen water genoeg om het kanaal te verbreden.

° De verbreding van het Schipdonkkanaal en de ook al omstreden Lange Wapper in Antwerpen, zijn megalomane projecten waarmee Vlaanderen z'n ambitie wil waarmaken als logistieke draaischijf van Europa.

° Vlaanderen logistieke draaischijf; klinkt goed, maar is dom en niet realiseerbaar. Het veronderstelt immers veel plaats (depots, overslagplaatsen en vooral wegen) en die plaats is er in het dichtbevolkte kleine Vlaanderen niet. Het levert weinig arbeidsplaatsen op en nog minder economische meerwaarde, beiden in vergelijking met andersoortige investeringen.


° President Obama van de VS kondigde meteen na zijn indiensttreding aan werk te zullen maken van het respect voor de mensenrechten in z'n land. Sluiting van Guantanamo, het opdoeken van geheime gevangenissen, een einde aan martelingen tijdens ondervragingen van terreurverdachten. Dit laatste werd al gerealiseerd. Het eerste is aangekondigd.

° Mensenrechtenorganisaties (zoals Human Rights Watch) vinden het allemaal een stap vooruit tegenover het beleid van Obama's voorganger, maar zijn niet tevreden. Er is ook veel dat Obama niet doet op dat vlak. Alle gevangen recht op juridische bijstand geven (ondanks een gerechtelijke uitspraak daarover) bijvoorbeeld. De categorie 'vijandige strijders' blijft bestaan waardoor men de Conventies van Genève kan blijven omzeilen. Buitenlandse geheime CIA-gevangenissen blijven mogelijk (maar er mag niet meer gemarteld worden).

° Wat de mensenrechtenorganisaties vooral tegen de borst stoot is dat Obama de folteraars van de terreurverdachten en hun opdrachtgevers vrijstelt van gerechtelijke vervolging. Hij wil ze rechtszekerheid geven omdat ze handelden binnen de richtlijnen van het toenmalig bewind van Bush. De internationale jurisprudentie, in het bijzonder die van de Processen van Neurenberg, spreken die interpretatie tegen.

° Een Spaanse rechter heeft al aangekondigd VS-folteraars (van Spaanse burgers in Guantanamo) wel degelijk te proberen te vervolgen. Obama zal dat niet toelaten.

° Ook even herinneren aan het feit dat er een Amerikaanse wet bestaat die het mogelijk maakt om Nederland binnen te vallen als daar, voor het Internationaal Gerecht van Den Haag Amerikanen terecht zouden moeten staan.

° Obama heeft, op bezoek in Tsjechië, dan weer aangekondigd te zullen streven naar verregaande nucleaire ontwapening. Hij blijft wel vasthouden aan het anti-rakkettenschild zolang 'Iran een bedreiging vormt'.

° Ook ten opzichte van Cuba nemen de VS een verbetering van de betrekkingen 'in overweging'; vooral nadat Raoul Castro heeft aangekondigd “over alles met de VS te willen praten”, ook over democratie en mensenrechten: “als het maar op basis van gelijkheid zou gebeuren”.

° Van Obama mogen Cubaanse Amerikanen voortaan zo vaak naar Cuba reizen als ze zelf willen en ze mogen ook onbeperkt geld overmaken naar hun Cubaanse families. Van een opzegging van het emabrgo tegen Cuba is vooralsnog geen sprake.


° De G 20 kwam begin april samen in London om zich over de crisis te buigen. De G 20 zijn de leiders van de belangrijkste economische machten. Men voorziet 1000 miljard dollar aan steun, eist de ontmanteling van de belastingsparadijzen en betere regulering van de financiële markten en men wil dat het IMF hervormt wordt. Hoera op alle banken. Men heeft naar eigen zeggen het 'kapitalisme gered'.

° Maar niet iedereen is opgezet met de G 20. Vakbonden en andersglobalisten namen tijdens de bijeenkomst dag na dag de straten in om te laten weten dat het de mensen zijn die moeten geholpen worden; niet de banken en concerns. Een aantal van die betogingen waren gewelddadig en er viel één dode.

° De dode die tijdens de betogingen te betreuren viel bezweek aan een hartaanval. Een ongelukkige samenloop van omstandigheden, dacht men eerst. Maar er zijn amateurbeelden die wat anders laten vermoeden. De man in kwestie was niet eens een betoger, maar een voorbijganger die door een politieagent op de grond werd geduwd.

° Om de economie te stimuleren deed men de rente dalen. Daardoor zou er ondanks de crisis toch nog kunnen geleend en dus eventueel geïnvesteerd en geconsumeerd kunnen worden... dacht men. Maar dat is niet het geval, of alleszins minder dan verwacht. De kosten voor leningen (vb. voor het kopen van een huis) gaan een heel stuk minder omlaag omdat de banken hun winstmarges verhogen. De centrale banken (die de algemene rente lieten dalen) stimuleren dus niet de economie, maar subsidiëren eigenlijk de banksector. Zo kunnen we bezig blijven...

° Ex Ceo's van Fortis kregen enorme vertrekpremies... en daarbovenop nog eens aanvullende pensioenpremies van 1,7 tot 2 miljoen euro. De KBC liet dan weer noteren dat er geen bonussen werden uitbetaald in 2008; maar er waren wel pensioenpremies voor haar topmensen van 135 000 tot 187 000 euro.

° Een communicatiebureau heeft volgens De Standaard bekeken op hoeveel websites van de banken er melding wordt gemaakt van de financiële crisis. Slechts dertig procent van de Amerikaanse en vijftig procent van de Europese banken maken melding van de crisis op hun website.

° Door de crisis dreigen er veel jobs verloren te gaan. Een aantal bedrijven proberen dat te vermijden door hun werknemers tijdelijk werkloos te maken, in de hoop dat de crisis daarmee overbrugd kan worden. Tijdelijke economische werkloosheid kan echter alleen maar voor arbeiders, niet voor bedienden. Daarom zijn de werkgevers en bijvoorbeeld ook Open-VLD er voorstander van om die regeling ook voor bedienden mogelijk te maken; eventueel alleen maar tijdelijk, bij wijze van crisismaatregel. Maar de vakbonden liggen dwars.

° Er kwam geen akkoord tussen vakbonden en werkgevers over een regeling voor tijdelijke werkloosheid voor bedienden. De Bal ligt nu in het kamp van de regering. Alvast het ABVV hoopt dat de PS haar been zal stijf houden.

° De vakbonden willen wel praten over een tijdelijke werkloosheidsregeling voor bedienden, maar dan moet er ook gepraat worden over statuten; de gelijkschakeling (eventueel stapsgewijs) van het arbeiders- en bediendenstatuut. En dan moet het arbeidersstatuut opgewaardeerd worden (niet het bediendenstatuut naar omlaag gehaald worden). Daar willen de werkgevers dan weer niet van weten.

° Er loopt en proces tegen het interim-kantoor Adecco wegens racisme. Het interim-kantoor hanteerde aparte en dus discriminerende criteria voor verschillende groepen van mensen op basis van hun huidskleur/afkomst. Volgens Adecco werd dat gedaan omdat de werkgevers daarnaar vroegen, niet omdat ze zelf racistisch zijn. We hebben destijds over die zaak geschreven in Agora (2000). Maar nu dreigt dat proces te verjaren.

° Om de verjaring van het racismeproces tegen Adecco niet te laten verjaren hebben het ABVV en de antiracistische organisatie Kifkif zich burgerlijke partij gesteld. Daarnaast vragen ze aan slachtoffers om in deze zaak te getuigen.

° Volgens Lijst Dedecker (LDD) moeten we het in de toekomst met één derde minder ambtenaren kunnen doen. Laten we dus maar leren fluiten want we gaan moeten fluiten naar een fatsoenlijke openbare dienstverlening.

° Volgens LDD is het niet de taak van de overheid om voor openbaar vervoer te zorgen.

° De experts van de parlementaire bankencommissie oordeelt streng over het beleid van Dexia, Ethias en Fortis : signalen dat het verkeerd liep werden genegeerd, er was slecht risicobeheer en men hield de problemen stil.

° De experts van de Bankencommissie zijn ook niet mals voor de aandeelhouders van Fortis. Die waren alleen uit op winst en dat is “in strijd met de democratie”. Volgens de commissie moeten aandeelhouders o.a. ook rekening houden met het algemeen belang.

° Erik De Bruyn (SP.a-Rood) is dan weer verwonderd over zoveel verwondering over het winstbejag van de aandeelhouders van de banken en/of concerns: “Het is alsof biologen na lang onderzoek tot de vaststelling komen dat de tijger vlees eet…” (De Standaard 18.04.09) Dat is nu eenmaal de aard van het kapitalisme!

° Om sociale en ecologische redenen moeten we volgens De Bruyn van dat ‘beest’ (de tijger/het kapitalisme) af: ‘( …) een revolutie (…) (Er is) een open, democratisch aangestuurde en multidimensionale economie nodig die onze verouderde eendimensionale winsteconomie naar de prullenmand van de geschiedenis verwijst.’

° Actievoerders probeerden de sloop van een aantal panden in Doel te verhinderen door op het dak van het gebouw te klimmen. Normaal moeten de werkzaamheden dan stilgelegd worden tot de politie te actievoerders heeft kunnen verwijderen. Maar daar wilde de aannemer niet van weten. Men speelde dus met mensenlevens.

° Steeds meer mensen worden uit hun huis gezet. Vaak doen huisbazen dat ook illegaal. Daarom worden de straffen voor illegale uithuiszettingen verhoogd. Maar dat is volgens Renaat Landuyt (SP.a) een maat voor niks want die huisbazen worden toch zelden of nooit vervolgd. Hij vindt dat de huurdersbonden moeten kunnen optreden in naam van de huurders voor de rechter. De huurdersbonden zelf vinden dat een goed idee.