Van koeien en kalvers.

° Bij De Post kan je on-line gepersonaliseerde postzegels bestellen. Maar De Post ligt omwille van herorganiseringen (zie ook onze petitie elders in dit blad) langs veel kanten onder vuur. Ook de PVDA voert acties tegen de sluiting van postkantoren. Een van hun militanten, Stijn Soete probeerde een gepersonaliseerde postzegel te laten aanmaken met het opschrift ‘’t Is mijn post, blijf eraf!’ De Post weigert de postzegel aan te maken.

° De Koning heeft opslag gekregen: ongeveer 700 000 euro en ‘verdient’ nu 10,2 miljoen euro/jaar. Hij overschrijdt daarmee de loonnorm van 5% met ongeveer 2%. Ook andere leden van het koningshuis krijgen riante vergoedingen, samen goed voor meer dan 12,5 miljoen euro vorig jaar.

° De NVA liet echter uitrekenen dat het koningshuis ons veel meer kost. Alles bij elkaar gaat het om zo’n 30 miljoen euro. Daarin zijn dan inbegrepen: bewakings- en veiligheidskosten, vliegtuigreizen met militaire vliegtuigen (ook voor privégebruik), cadeaus én elektriciteits- en verwarmingskosten. Bedenk bovendien dat ze geen huur- of koopkosten hebben voor hun woningen en buitenverblijf.

° Test Aankoop ergert er zich aan dat noch de samenstelling van de regering Leterme I, noch haar regeringsverklaring laat vermoeden dat die regering geïnteresseerd is in consumentenzaken.

° Erger nog, aldus Test Aankoop, bevoegdheden die consumenten aanbelangen resulteren nu onder kabinetten die zich met tegengestelde of op z’n minst onverenigbare belangen moeten inlaten. Of wat dacht je van consumentenzaken bij de Minister van Middenstand? Of Voedselveiligheid bij Landbouw?

° De campagne van het Blokbelang tegen ‘de islamisering’ en het hoofddoekenverbod in verschillende Vlaamse gemeenten zijn volgens de VN voorbeelden van ‘islamofobe incidenten’. Het aantal van dergelijke incidenten neemt toe in Europa en wijst misschien op een maatschappelijke trend, aldus de VN.

° Volgens Het Centrum voor Gelijke Kansen en Racismebestrijding (en meldpunten) kom je op het internet steeds meer racisme tegen. Verontrustend is dat je de racistische en haattaal niet alleen meer aantreft op extreem-rechtse sites, maar zo goed als overal. Vooral open discussiefora zijn ‘populair’.

° Wie racisme of negationisme tegenkomt op het net, of in z’n mailbox krijgt kan een klacht indienen bij het Centrum voor Gelijke Kansen of de politie. Maar men raadt in de eerste plaats aan om zelf te reageren en/of de beheerder van de site te verwittigen.

° In haar jaarverslag zei de RVA nog nooit zo strikt gecontroleerd te hebben of werklozen wel beschikbaar zijn voor de arbeidsmarkt als vorig jaar. Ze onderzochten meer dan 30 000 dossiers en in 37% van de gevallen kregen de betrokkenen ook een straf. Ook de activeringsprogramma’s lopen op volle toeren. Vorig jaar werden daarmee meer dan 98 000 werklozen bereikt; een stijging van bijna 10%

° De inflatie (levensduurte) stijgt steeds sneller. In april reeds zou de spilindex overschreden worden (in maart bleef men daar één honderdste van een puntje onder). Dus worden heel wat lonen en uitkeringen in mei aangepast.

° Om de lonen aan te passen aan de levensduurte gebruikt men de zogenaamde gezondheidsindex die geen rekening houdt met de prijzen van brandstof, tabak of alcohol. En in het bijzonder zijn de prijzen voor de benzine en diesel en stookolie fors gestegen. Als uw loon of uitkering in mei dus wordt aangepast, zal dat uw reële koopkracht niet echt herstellen.

° Nieuwbakken staatssecretaris voor armoedebestrijding Laloux (PS) haalde het nieuws omdat hij bij gebrek aan kantoorruimte moest werken vanuit z’n auto. Deze regering telt één lid meer dan de vorige, daarom had men één kantoor tekort, luidde de verklaring. Maar dat klopt niet. Staatssecretaris Laloux had wel degelijk een kantoorruimte ter beschikking bij het Ministerie van Maatschappelijke Integratie (Arena, PS). Daklozenorganisaties kunnen er niet mee lachen.

° Het Masereelfonds (Kazernestraat 33, 1000 Brussel, met afdelingen in alle provincies) heeft een vernieuwde website: www.masereelfonds.be . Ze zijn steeds op zoek naar nieuwe leden (evident) en vrijwillige medewerkers.

° Het Masereelfonds organiseert een nieuwe poëziewedstrijd die naar de overleden mede-oprichter van het fonds en dichter, Mark Braet wordt genoemd.

° Het Masereelfonds organiseert ook een fotowedstrijd: ‘door de lens over de grens’. Onderwerp zijn de verschillen of gelijkenissen tussen Walen en Vlamingen. Info www.deborre.be/foto-photo.

° In het kader van de erfgoeddag van 13 april ll organiseerde het Documentatie en Archiefcentrum van de Communistische Beweging (DACOB, die ook al een vernieuwde site heeft: www.dacob.be) een gesprek in de Rode Kelder in Brussel, met Communisten over de toekomstverwachtingen die ze in de late jaren zestig koesterden. De toekomst van het verleden dus.

° Ongeveer 15 % van de kinderen in België leeft in armoede, zo berekende de Europese Commissie; dat is iets onder het EU-gemiddelde. Grootste oorzaak is de werkloosheid van de enige ouder (in eenoudergezinnen) of van beide ouders. 13% procent van de Belgische kinderen leeft in dergelijke gezinssituatie.

° Er zijn wetten op til die de kostprijs voor hospitalisatieverzekeringen zouden regelen. Wellicht daarom dat uitgerekend nu bijna alle verzekeraars die premies fors doen stijgen. In sommige gevallen tot 300 %.

° Nodig, zeggen de verzekeraars omdat de hospitalisatieverzekeringsbranche niet rendabel (genoeg) is. De bevolking vergrijst en heeft steeds meer medische kosten die ook anderzijds steeds hoger oplopen. Dokters en ziekenhuizen zouden steeds meer aanrekenen, vooral op het vlak van erelonen, om hun eigen bugetten rond te krijgen.

° De Standaard (2 april) publiceerde de lonen van 9 Belgische managers-grootverdieners, vergeleek die met hun loon van vorig jaar en zette daar de beursprestaties van ‘hun bedrijven’ tegenover. Opmerkelijk is dat de evolutie van de lonen (zowat allemaal omhoog) absoluut niet in relatie staat met de beurskoersen (bijna allemaal omlaag).

° Albert Frère van de GBL is de enige in het rijtje die vorig jaar minder verdiende: een daling van 29%. Maar hij hield in 2007 toch nog 3,9 miljoen euro over. Die met het hoogste loon dat jaar was Carlos Brito van InBev. Hij verdiende 4,3 miljoen euro. Mannen weten waarom.

° Al zitten er kleine broertjes in die lijst van 9 grootst-verdieners (Serge Fautré van Confinimmo, die in 2007 ‘slechts’ 600 000 eurootjes kon vangen), toch is hun gemiddelde loon 2, 69 miljoen euro.

° En ondanks de prestatie van Frère is de gemiddelde stijging van die lonen 9,5 %. Het loon van Didier Bellens van Belgacom steeg met niet minder dan 42%. Als gemiddelde werknemers kunnen we hem misschien (met een telenet-, mobistar-, of base-telefoon) bellen om hem uit te leggen dat onze loonnorm 5% bedraagt.

° De haven van Zeebrugge moet beter ontsloten worden, zo vindt bijna iedereen. En dan is (binnen-)scheepvaart een milieuvriendelijk alternatief, gelooft bijna iedereen. En er liggen twee kanalen, netjes naast elkaar in de buurt: het Schipdonkkanaal en het Leopoldkanaal. In de streek noemen ze die de Blinker en de Stinker. Dus vat men het idee op om van die twee kanalen één groot kanaal te maken.

° Het actiecomité ’t Groot Gedelf (www.tgrootgedelf.be) is het daar absoluut niet mee eens. Ze gunnen Zeebrugge wel een betere ontsluiting en ze willen ook niet dat er meer snel- of expresswegen komen voor nog meer vrachtwagens. Maar ze vinden dat Zeebrugge beter ontsloten kan worden via … zee. Estuaire vaart, heet dat: met binnenschepen die ook langs de kust kunnen varen (naar Gent of Antwerpen).

° De graafplannen zullen de natuur ernstige schade toebrengen, dorpskernen onleefbaar maken etc. Maar er is gewoon ook … geen water genoeg voor zo’n groot kanaal! Oppervlaktewater is schaars en een land als Nederland heeft er tekort. In een akkoord over o.a. de Westerschelde heeft België beloofd water te leveren, afkomstig uit het Schipdonkkanaal en naar Nederland gestuurd via het kanaal Gent-Terneuzen. En nu reeds kan België in periodes met weinig regen, die akkoorden niet na komen. Grote delen van het jaar zal dat super-kanaal gewoon onbevaarbaar zijn wegens een te lage waterstand.

° De warenhuisketen Lidl hield met camera’s en privédetectives hun personeel in de gaten; hun onderlinge gesprekken, gesprekken met anderen, de frequentie van het toiletgebruik, etc. In wat men ondertussen het Lidl-Stasi-schandaal is gaan noemen is ondertussen ook al aan het licht gekomen dat ook de klanten in de gaten worden gehouden. Zelfs pincodes van bankkaarten van de klanten registreerde men.

° Lidl zocht o.a. uit hoe vaak hun personeelsleden naar het toilet gingen; maar niet in de Tsjechische vestigingen. Daar mochten de werknemers gewoon niet naar het toilet. Er werd alleen een uitzondering gemaakt voor menstruerende vrouwen die dat ook duidelijk moesten maken aan de hand van een hoofdband.

° 31 maart is Equal Pay-day, een dag van protest tegen het feit dat vrouwen nog altijd minder verdienen dan mannen voor gelijk werk: gemiddeld 25%. 25% is één vierde; dat is drie maanden op een jaar dat vrouwen zogezegd ‘voor niks’ werken. In vergelijking met mannen beginnen vrouwen m.a.w. pas op 1 april geld te verdienen. Dat verklaart de datumkeuze voor dat soort acties.

° De grootste loonverschillen tussen mannen en vrouwen vind je in de luchtvaartsector (41%) en de kledingindustrie (34%). Het kleinste verschil vind je in de houtbewerkingsindustrie (11%)