° Rooms-blauwe regeringsonderhandelaars waren het snel eens over een verstrenging van het jeugdsanctierecht, bijkomende gevangeniscapaciteit voor jongeren en de leeftijd voor zogenaamde uithandengeving (d.w.z. naar een gewone/volwassenen-rechtbank sturen) te verlagen van 16 naar 14 jaar en dat bovendien min of meer automatisch te doen voor ‘zware (jong-)criminelen’. Leuvense criminologen (Johan Put en Johan Declerck) wijzen er echter op dat die maatregelen niet kunnen ingegeven zijn door objectiviteit. De jeugdcriminaliteit stijgt niet en de misdaden worden niet ernstiger.

° Algemener stellen ze dat gevangenissen eerder leerscholen voor criminelen zijn en dat het ondertussen allang wetenschappelijk is aangetoond dat het vooruitzicht op lange, strenge straffen de misdaad niet bestrijdt of de misdadigers afschrikt. Bovendien zijn de voorziene maatregelen m.b.t. jonge criminelen problematisch t.o.v. de Rechten van het Kind. België werd op dit vlak al eens op de vingers getikt. (De Standaard 16 oktober 2007)

° Strenge straffen helpen de misdaad niet bestrijden, ze werken niet afschrikkend. Wat wel een effect heeft? Vrije abortus. In die staten van de VS waar abortus toegelaten werd, daalde het aantal moorden na 16 jaar significant.

° Er is geen verband tussen het aantal misdrijven en een harde aanpak. Maar er is wel een verband tussen een harde aanpak en… het vertrouwen dat een bevolking heeft in z’n regering en politieke instellingen. Hoe minder het vertrouwen, hoe harder de aanpak (of de verleiding daartoe) (Dieter Burssens, Instituut voor Criminologie-Leuven)

° Multinationale ondernemingen betalen –logisch- belastingen in diverse landen. Als ze het handig spelen, dan kunnen ze hun onderlinge handel zo voorstellen dat het hen ogenschijnlijk minder winst oplevert (verkopen aan een dochter/zuster-bedrijf in een ander land tegen lagere prijzen). De Belgische wetgeving heeft daar een middel tegen; het heet Ruling. Er kan belasting gehoffen worden op de winst die zou zijn gemaakt in normale marktomstandigheden. Maar blijkt nu dat het rulingsysteem ook omgekeerd wordt toegepast: nl. om minder belastingen door te rekenen. Om te voorkomen dat een bedrijf dubbel-hoog belastingen moet betalen (zowel hier als in een ander land)… zo heet het toch. Maar de Belgische fiscus geeft de korting niet door aan een ander land. Het komt m.a.w. neer op (gedeeltelijke) belastingvrijstelling.

° Discriminatie verbieden? Volgens George Bush moet dat verboden zijn als het discriminatie van holibi’s betreft. Hij stelt zijn veto tegen een wet die discriminatie van homoseksuelen verbiedt omdat het volgens hem een grondwettelijk recht is om op grond van geloofsovertuiging homo’s te discrimineren.

° Om de internationale concurrentie in een vrijgemaakte markt aan te kunnen sluit De Post steeds mee kantoren en vermindert ze het aantal uitreikingskantoren. Maar De Post wil ook een nieuw soort postbode introduceren. Naast de gewone –volledig bevoegde- postbode (waarvan er steeds minder in dienst zullen worden genomen), moet er ook een halftijdse ‘postbezorger’ komen. Iemand die alleen maar brieven mag bussen. Het ACV vindt het onaanvaardbaar.

° Bedrijven moeten de mensenrechten respecteren en doet dat ook … in Westerse landen. Maar in Derde Wereldlanden zijn multinationals vaak minder strikt. Er moeten bindende VN-normen komen, vindt Philip Nauwelaerts (Prof. Antwerpen, www.ua.ac.be/dev).

° Rechts, maar tenminste niet-racistisch, mag je denken van Lijst Dedekker (LDD); maar toch serieus rechts, moet je blijven beseffen. Kamerlid Vande Velde van die partij vindt dat de huidige huurwet te hard is voor de huisbaas en te zacht voor de huurder. Hij wil dat een huurcontract onmiddellijk mag verbroken worden als de huurder meer huurachterstand heeft dan de huurwaarborg (2 maanden dus) en dat een huurder dan binnen de zes weken uit het huis moet zijn gezet.

° En hetzelfde mag je denken van de NVA: rechts, maar tenminste niet racistisch, maar toch rechts…Tijdens de regeringsonderhandelingen wilde de partij een akkoord dat het onmogelijk zou maken voor het Centrum voor Gelijke Kansen en Racismebestrijding om naar de rechter te stappen. De (linkerzijde van de) CD&V zou het voorstel afgeschoten hebben.

° Net voor de periode van 11 november, wanneer traditioneel veel vrijwilligers de straat op gaan om geld in te zamelen voor ontwikkelingssamenwerking (11.11.11) verscheen er een boek van Thierry Debels met als titel ‘Hoe goed is het goede doel’. Daarin zegt hij dat misschien 15% van het ingezamelde geld ter plaatse komt. Meer nog: hij vindt 1% een betere schatting.

° De NGO-wereld en de 11.11.11-koepel in het bijzonder betwist dat. De cijfers kloppen volgens hen niet en bovendien gaat Debels uit van een verkeerde (nl. heel erg verouderde) visie op ontwikkelingssamenwerking. Geld dat in België blijft om aan educatie te doen of om een politieke campagne te voeren over eerlijke wereldhandel is geen geld ‘dat is blijven plakken’, het onderdeel van de samenwerking en vaak soms efficiënter besteedt dan het sturen van een kilo meel, omdat het op een meer structurele wijze de positie van de Derde Wereld helpt verbeteren.

° Een onafhankelijk internationaal instituut (Center for Global Development) maakt elk jaar een rangschikking op van landen die goed/slecht scoren op het vlak van ontwikkelingssamenwerking. België komt er beroerd uit: 15de op 21 geïndustrialiseerde landen. Beste land is Nederland; slechtste Japan. Het steekt dat België weinig laaggeschoolde migranten toelaat, maar vooral dat veel wapens exporteren naar landen met een weinig democratisch regime.

° We moeten onze lonen matigen. België heeft een loonhandicap! We kennen dat liedje. Rooms-Blauw (de regering die alleszins midden november nog niet was gevormd) heeft er oren naar: ze hadden/hebben plannen voor een extra loonmatiging van 2%. Ten onrechte vinden de vakbonden: de buurlanden hebben flinke loonsverhogingen én er zijn de lastenverlagingen waarvan de werkgevers profiteren. De loonhandicap is weggewerkt en zou volgend jaar misschien wel kunnen omslaan in een voordeel van 1%.

° Een Belgisch gezin krijgt 100 kilowattuur elektriciteit + evenveel per gezinslid gratis. Dat is bedoeld als een sociale maatregel. Maar uit een antwoord van minister Crevits op een parlementaire vraag, blijkt die maatregel omgekeerd herverdelend te werken. De rest van de elektriciteit is daardoor duurder geworden en het zijn vooral de mensen met hogere inkomens (en meer kinderen) die profiteren van de gratis eerste 100Kwh. Armen wonen doorgaans in slecht verwarmbare huizen en missen de armslag om bv. nieuwe en zuinigere toestellen, verwarmingsketels e.d. aan te kopen.

° Biobrandstof, goed voor het milieu en dus goed voor elk? De VN betwist het. De gewassen die met het oog op de productie van biobrandstof worden gekweekt, palmen vruchtbare landbouwgrond in die anders voor voedingsgewassen zou kunnen worden gebruikt. De VN-rapporteur , Ziegler noemt zelfs het gebruiken van voedingsgewassen om biobrandstof te maken ‘een misdaad’ tegen de menselijkheid

° Bovendien is het gunstig klimaat-resultaat van het gebruik van biobrandstoffen betwijfelbaar. Als er te weinig landbouwgrond overblijft voor de productie van voedsel, zullen arme boeren steeds meer natuurgebied (regenwoud bv.) proberen in te palemen. Het zorgt overigens ook voor monocultuur en dus een achteruitgang van de biodiversiteit. En tenslotte slorpen planten wel CO2 op, maar komt die gewoon vrij bij verbranding. In dit laatste opzicht kan het alleen gaan over een nul-operatie.

° Israël grendelt de Gazastrook zo goed als volledig af, als maatregel tegen de aanvallen vanuit dat door Hamas-gecontroleerde deel van Palestina. De VN bekritiseren deze maatregel omdat het zou gaan over een collectieve straf die dus indruist tegen de mensenrechten. Bovendien zo stelt men, leidt het tot dramatische toestanden m.b.t. ondervoeding van Palestijnse kinderen en het gebrek aan medische zorgen en medicijnen (ook voor de kinderen). De kinderen in Gaza vertonen ondertussen groeistoornissen.

° Een Europese consumentenorganisatie die de gezondheidszorg van de EU-landen bekijkt, heeft slechte punten gegeven aan België. We zakten van plaats 7 naar plaats 10.