Kinderen moeten op school leren werken met een computer. Maar verenigingen van armen wijzen erop dat het schoolsysteem de digitale kloof vergroot. Laaggeschoolden, eenoudergezinnen en armen hebben vaker dan anderen geen computer en/of internetverbinding thuis. Daar wordt te weinig rekening meegehouden door leerkrachten die huistaken geven waarvoor je juist wel een pc/internetverbinding nodig hebt.

Bij EPO verscheen onlangs het boek ‘De school van de ongelijkheid’ (Nico Hirtt, Ides Nicaise & Dirk De Zutter, 19,5euro). Daarin wordt beschreven hoe een hoogwaardig schoolsysteem zoals het Vlaamse toch is, de maatschappelijke ongelijkheid bevestigt en versterkt. Als reden daarvoor wijzen ze op de concurrentie op de scholenmarkt, het overbenadrukken van instrumentele kennis tegenover kritische kennis, het misbruik van het buitengewoon onderwijs als sociale bezemwagen, de té vroege studieoriëntering van leerlingen, het zwakke integratiebeleid t.a.v. migranten...

Fiscale fraude is zonde, maar binnenkort zou Paus Benedictus XVI bepalen dat belastingontwijking ook onrechtvaardig is (Bron De Standaard / Tax Notes International)
De christenfundamentalistische televisie-omroep EO (Evangelische Omroep, Nederland) censureerde een BBC-serie over ’Het leven van de zoogdieren’, zowel de uitzending als de DVD die ze er van uitgaven. Alles wat verwijst naar de evolutietheorie werd weggelaten.

Egypte, Saudi-Arabië en Israël mogen rekenen op een verhoging van de Amerikaanse militaire steun. Opmerkelijk is dat de Israëlische premier Olmert begrip opbrengt voor de steun aan een Israël-vijandig land als Saudi-Arabië omdat het kadert in de strijd tegen het terrorisme. Olmert noemde Saudi-Arabië een bondgenoot in de strijd met Iran… en een gematigde staat. Dat laatste zou ik alleszins niet gezegd willen hebben…

De gouden handdruk die de vakbonden hadden kunnen onderhandelen voor de ontslagen bij Volkswagen en Opel, zorgde voor enige beroering. Jurist en specialist terzake, T. Claeys betwist echter dat dergelijke ontslagpremies waanzinnig hoog zijn. Je moet er volgens hem rekening mee houden dat bedrijven in België compenserende voordelen hebben: de mogelijkheden m.b.t. de economische werkloosheid bijvoorbeeld; of dat bedienden ontslagen kunnen worden zonder opgave van een reden.

Te dik? Swingt je Body Mass Index (BMI) de pan uit? De Leuvense economen Moesen en DeWitte berekenden ook de BMI van de landen: hoeveel % van het BBP van een land zou de overheid mogen uitgeven. Ze noemen dat het ideale overheidsbeslag. Voor een land als België bepalen ze die 43,66%; bijna 4% te hoog. Ze stellen een dieet voor van 2,7% (www.econ.kuleuven.be)

In het kader van de terrorismebestrijding hebben de VS en de EU een akkoord over de uitwisseling van persoonlijke gegevens van vliegtuigpassagiers. De VS mogen die gegevens 15 jaar bijhouden (vroeger 3,5 jaar) en aan allerlei diensten en aan derde landen doorspelen. Het akkoord gaat in tegen de Europese grondrechten.

Verenigingen van armen en het Minderhedenforum zijn niet te spreken over de nieuwe bepaling die Marino Keulen invoerde om sociale verhuurmaatschappijen toe te laten mensen buiten te zetten zonder tussenkomst van de vrederechter; toch gedurende de eerste twee jaar van het huurcontract. Ook de eis die men sociale huurders oplegt om Nederlands te leren ondermijnt volgens hen het fundamentele recht op wonen.

Unctad, de VN-organisatie voor handel en ontwikkeling stelt dat de achterstand en vooral de technologische achterstand de armoede van de armste landen steeds maar groter maakt. Door hun achterstand kunnen die landen alleen maar producten maken met een beperkte meerwaarde. Bovendien zorgt het ervoor dat de knapste koppen uit die landen emigreren omdat ze in hun thuisland geen kansen krijgen. (www.unctad.org)

De hype van biobrandstof heeft nefaste gevolgen voor de voedselvoorziening. Biobrandstof wordt zwaar gesubsidieerd en dat werkt concurrentievervalsend t.o.v. andere landbouwgewassen. Steeds meer landbouwland wordt ingenomen door de teelt van gewassen bestemd voor de productie van biobrandstof. Dat jaagt de prijs van de andere (voedsel-) gewassen de hoogte in.

Israëlische ngo’s willen dat Israël vluchtelingen toelaat uit Darfoer, maar de regering is tegen en zet ze terug over de grens. Een schande zo vinden die ngo’s; als joden hebben ze de morele plicht potentiële slachtoffers van een genocide te helpen. (NRC Handelsblad).

Johnny Thys, topman van de Post maakt zich kwaad over de hoge graad van ziekteverzuim in z’n bedrijf. Ook in ‘de privé’ stijgen die cijfers jaar na jaar. De oorzaken zijn niet ver te zoeken: de werkdruk en stress maken ziek. Maar niet volgens de werkgevers van het VBO en Unizo. Zij wijzen erop dat de Belg ‘slechts’ 37,6 uur werkt. In vergelijkbare landen is het vaak anders (38,7 uur gemiddeld en meer dan 40 uur in Duitsland). Maar dan vergeten ze wel dat de productiviteit van de Belgische werknemer veel hoger ligt dan die van de werknemers in die landen (tot bijna 1/3de hoger).