De Verenigde Naties hebben een nieuwe Raad Voor Mensenrechten. De VN-rapporteur inzake folteringen, Manfred Nowak vindt dat een goede zaak, zo zei hij in een interview met De Standaard (3 juni 06).
De nieuwe Raad vervangt de VN-Mensenrechtencommissie. En die had geen al te beste reputatie omdat daar landen inzaten die zelf boter op het hoofd hadden en elkaar alleen maar indekten. Men zweeg over schendingen van mensenrechten in andere landen, zolang die andere landen zwegen over de eigen mensenrechtenschendingen.
Maar de nieuwe Raad heeft ook leden die een slechte naam hebben m.b.t. het respect voor de mensenrechten. Volgens Nowak moeten we daar echter realistisch in zijn: als de Raad alleen maar bevolkt zou worden door de ‘zuiveren’, zouden slechts weinig landen in aanmerking komen en zouden grote landen als China, Rusland en de VS uitgesloten moeten worden. Dat zou de legitimiteit van de Raad ondergraven.

Bevolen
De VS zijn bij de start van de Raad geen lid. Ze financieren wel en zijn van plan om volgend jaar lid te worden. En in het vermelde interview spaart Nowak zijn kritiek op de VS niet. De misbruiken in Guantanamo zijn volgens hem bewezen . Het gaat niet over ‘jammerlijke incidenten’ of zaken gepleegd door individuele soldaten die op eigen initiatief werkten. De ‘zware ondervragingstechnieken’ werden zwart op wit bevolen door de minister van Defensie Rumsfeld. Ook de toestanden die in Abu Graib aan het licht zijn gekomen zijn geen geďsoleerde misstappen van individuën.

Conventie
Ten andere, zo stelt hij nog: de VS interpreteren de Derde Conventie van Genčve (die handelt over de behandeling van krijgsgevangenen) veel te strikt. De VS willen alleen maar het toebrengen van extreme pijn en verwondingen erkennen als foltering.
Hij spreekt ook over de betrokkenheid van doctors bij de toestanden in Abu Graib. Artsen hebben volgens hem de gevangen getest op hun gevoeligheid voor bepaalde angsten en fobieën. Die gegevens werden/worden gebruikt om de gevangen onder druk te zetten.

JP